El béisbol adaptado para personas ciegas y con baja visión cuenta hoy en día con dos sistemas fundamentales a nivel internacional, cada uno con normativas y dinámicas particulares que enriquecen la práctica de este deporte inclusivo.
El primer sistema institucionalizado nació en St. Paul, Minnesota, Estados Unidos, entre el 10 y el 12 de septiembre de 1976, impulsado por la Asociación Nacional de Béisbol Beep (NBBA), término que hace referencia al característico pitido sonoro del implemento.
Años más tarde, el 16 de octubre de 1994, se celebró en Casalecchio, Boloña (Italia), el primer partido bajo la égida de la Asociación Italiana de Béisbol para Ciegos (AIBXC), un evento convocado por la Asociación Italiana de Béisbol y Softbol que sentó las bases para el modelo que actualmente se expande con fuerza en el continente europeo y del cual forma parte activa la mayor de las Antillas.
El Camino Cubano y la Consolidación Internacional
En Cuba, esta hermosa disciplina deportiva comenzó a practicarse en el año 2000, gracias al impulso y la gestión de dos profesores italianos: Alfredo Mellit (exjugador de la Liga Italiana) y Patricia Bombardieri, quienes desarrollaron las primeras actividades formativas en el Círculo Social Obrero "José Antonio Echevarría" de La Habana.
Adaptada al sistema europeo impulsado por la AIBXC, la disciplina ha experimentado un crecimiento notable en el archipiélago. En la actualidad, la Isla cuenta con 13 equipos provinciales que sostienen campeonatos nacionales de manera sistemática. De estas justas internas se nutrieron los talentos que conformaron la delegación cubana a la competencia internacional disputada en Francia los días 14 y 15 de octubre de 2017, con la presencia de representaciones de Italia, Alemania y el país anfitrión.
La actuación cubana fue sencillamente descollante: los atletas nacionales se alzaron con el primer lugar del certamen. Entre las actuaciones individuales sobresalió el estelar rendimiento del santiaguero Maikel Merino Ruiz, quien conectó dos cuadrangulares y se consagró como el Jugador Más Valioso (MVP) del torneo. Asimismo, existe el horizonte motivador de que esta modalidad sea incluida en el programa de exhibición o competición de los Juegos Paralímpicos de Japón 2020.
Reglas Fundamentales y Dinámica de Juego
El béisbol para ciegos se desarrolla sobre un diamante tradicional de béisbol pero con adaptaciones reglamentarias precisas. La pelota incorpora perforaciones y un cascabel en su interior —invento del ingeniero norteamericano Charley Fairbanks— para permitir su localización auditiva. Todos los atletas, a excepción del segunda base y los asistentes videntes, deben utilizar antifaz oscuro para garantizar la equidad competitiva.
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