Un cronista deportivo muy humano

Si José Martí estuviera vivo de una manera física, no solo con sus ideas—¡qué falta nos hace en estos tiempos tan difíciles!—tendría un espacio destacado y merecido en nuestro Círculo de Periodistas Deportivos.

No fue un practicante sistemático de las actividades deportivas, tan saludables, pero sí escribió con pasión y belleza sobre muchas disciplinas: ajedrez (se sabe que lo jugó de 1875 a 1877, en México y Guatemala); boxeo, gimnasia, esgrima ("aumenta y ordena las facultades del hombre"), equitación, patinaje sobre hielo, regatas de velas, billar, entre otras.

Siempre he sentido un profundo respeto, y la necesidad de un cuidado sumo, al imaginar cómo reaccionaría él ante los fenómenos actuales. Pero es fácil imaginar que su postura sería muy clara ante hechos contundentes. Es probable que hubiera alzado su pluma (o, mejor dicho, su computadora, sin descanso) para criticar muchas de las actitudes de nuestros días, tanto internas como externas.

Y, entre ellas, las reiteradas violaciones por Estados Unidos a las reglas del movimiento deportivo mundial, cuando un país asume la sede de una competencia, de permitir la participación de delegaciones o atletas.

Un ejemplo cercano ocurrió hace no mucho tiempo, en marzo de 2025, durante el Campeonato Mundial de Atletismo Bajo Techo, en Gainesville. Solo dos de los 16 atletas de nuestra delegación, los que viven en Estados Unidos, pudieron ser inscritos.

Otro caso reciente sucedió en febrero, cuando se nos negó la posibilidad de participar en la Copa América de Baloncesto, impidiendo que el equipo se clasificara en Puerto Rico.

Las anteriores son nada más dos muestras...

Los postulados de la Carta Olímpica están siendo pisoteados, y me parece que Martí no se hubiera quedado sin denunciarlos.

¿Qué escribió?

“En las ciudades, sobretodo, donde el aire es pesado y iasmático; el trabajo, excesivo; el placer, violento, y las causas de fatiga grandes se necesita asegurar a los órganos del cuerpo, que todas estas causas empobrecen y lastiman, habitación holgada en un sistema muscular bien desenvuelto, nivelar el ejercicio de todas las facultades para que no pongan en riesgo la vida. A los niños, sobretodo, es preciso robustecer el cuerpo a medida que se le robustece el espíritu”, señaló en marzo de 1883.

Es pertinente recordar que se asegura que Martí asistió en varias ocasiones a partidos de béisbol durante su estancia en suelo norteamericano, y que escribió sobre nuestro deporte nacional.

Quizás en parte por su rechazo al modo de vida estadounidense, pero no solo por ello, en el béisbol no le gustaban las apuestas ni el interés de los jóvenes en firmar como profesionales, en vez de interesarse por oficios con mayor incidencia social.

Sin embargo, reconoció su importancia en la formación de la identidad cubana.

Un pionero

Recordemos también que, en su ejercicio periodístico, abordó la práctica sistemática del deporte y la educación física como parte fundamental de la formación integral del ser humano.

“La mente ha de ser bien nutrida, pero se ha de dar con el desarrollo del cuerpo, buena casa a la mente”.

Martí es considerado uno de los pioneros del periodismo deportivo cubano.

Repasemos tan solo algunos ejemplos:

El boxeo profesional de hoy es menos inhumano que el de hace algunas décadas, pero... (dejémoslo en el pero).

Martí plasmó sus impresiones sobre el pugilismo en el diario La Opinión Nacional de Caracas, el 4 de marzo de 1882, relatando una pelea entre John L. Sullivan, campeón mundial de los pesos completos, y Paddy Ryan, que ganó Sullivan tras nueve despiadados asaltos.

Reflejó así el combate:

“En el circo había damas. Y a la par que los jayanes se dieron a las manos y ponían a hervir la sangre que iba a correr abundosa a los golpes, encuclillados en el suelo, contaban los segundos (seconds) los dineros que se habían apostado a los hombres. ¿A qué mirarlos? A poco ruedan por tierra, llevándolos a su rincón y bañarles los miembros; embístense de nuevo, sacúdense sobre el cráneo golpes de maza; suenan los cráneos como yunque herido: mancha la sangre las ropas de Ryan, que cae de rodillas, en tanto que el mozo de Boston, saltando alegre y sonriente, se vuelve a su esquina…”.

¿Le hubiera agradado la eliminación, hace algunos años, de la cabecera protectora en los combates del boxeo aficionado?

Más ejemplos

Y ahora los dejo con otras muestras:

”Si un toro magulla a un hombre y queda sobre el suelo, dado por muerto, a nadie le importa. Se continúa la función igual y a veces se aplaude al toro”.

Fútbol americano:
“Debajo de mis ventanas pasa ahora, en una ambulancia, en trozos, unidos apenas por un resto de ánima el capitán de uno de los bandos de jugadores de pelota de pies. El juego sigue, y el vítor, y el aplaudir de las mujeres. A otro le cuelga el brazo dislocado. A otros les corre la sangre por los rostros”.

Carreras profesionales de corredores a pie:
“Apretados los codos a ambos costados, cerrados los puños, jadeante la faz, y llagados los pies, tajan el aire en una carrera los caminadores que, en torneos por dinero, comparten con sus hazañas repugnantes y sus ojos salidos de las órbitas, la admiración de un público enfermizo que ha aprendido a mirar sin dolor las lastimaduras de los pies y las del alma”.

Voy llegando al final:
Y dejo una pregunta latente: ¿Estaríamos preparados para aceptar las posibles críticas de un José Martí cronista deportivo ante los dilemas de nuestro tiempo?